اليابان تُطلق أهم بعثة فضائية إلى المريخ تستمر لـ5 سنوات

طوكيو ـ «القدس العربي»: أطلقت اليابان مهمة فضائية هي الأولى من نوعها باتجاه كوكب المريخ من المفترض أن تعود بكنز كبير من المعلومات التي قد تُمكن البشر من فهم الكوكب الأحمر، وتساعد تبعاً لذلك في استكشاف إمكانية العيش على سطح هذا الكوكب. ونشرت تقارير غربية اطلعت عليها “القدس العربي” تفاصيل المهمة الفضائية التي وصفها المراقبون بأنها “تاريخية وملحمية”، حيث من المفترض أن تستمر لخمس سنوات متواصلة قبل أن تعود بعينات إلى العلماء على كوكب الأرض، وسوف تكون هذه العينات هي الأولى من نوعها التي تصل اليها أيدي البشر. ويتوقع العلماء أن تؤدي هذه المهمة إلى الاجابة على كثير من الأسئلة التي لطالما أشعلت جدلاً في الأوساط العلمية، كما سوف تحسم الكثير من المسائل الخلافية والشكوك التي تتعلق بكوكب المريخ. وأطلقت اليابان هذه المهمة مساء يوم الاثنين الماضي 19 تشرين الأول/أكتوبر 2026، على أن تستغرق هذه المهمة خمس سنوات، وتبلغ تكلفتها 350 مليون دولار أمريكي. وبدأت المركبة الفضائية اليابانية، التي تحمل اسم “استكشاف أقمار المريخ” (MMX)، رحلتها التي تقطع فيها 300 مليون ميل نحو “فوبوس”، وهو أكبر القمرين التابعين للكوكب الأحمر. وتهدف المهمة إلى جمع ما لا يقل عن 10 جرامات من الغبار والصخور من سطح القمر، قبل العودة بها إلى الأرض. ومن المتوقع أن تجلب هذه المهمة أول عينات على الإطلاق يتم جمعها من محيط المريخ؛ حيث يُعتقد أن هذه الحبيبات الصغيرة تحتوي على ثروة من المعلومات العلمية. ويأمل الخبراء أن تضع هذه العينات حداً لنقاش استمر لعقود حول طبيعة “فوبوس”؛ هل هو كويكب “اقتنصته” جاذبية المريخ، أم أنه بقايا اصطدام هائل تعرض له الكوكب الأحمر؟ وذكرت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية “JAXA” أن “هذه المهمة تسعى، من خلال الملاحظات الدقيقة وتحليل العينات التي سيتم الحصول عليها من فوبوس، إلى توضيح كيفية تشكّل نظام المريخ والنظام الشمسي، واستكشاف بدايات الحياة، وتمهيد الطريق لاستكشافات مستقبلية في أعماق الفضاء”. وانطلقت المركبة “MMX” على متن صاروخ من طراز “H3” في الساعة 8:41 مساءً من يوم الاثنين بتوقيت لندن، من مركز “تانيغاشيما” للفضاء في اليابان. وتتكون المركبة الفضائية من ثلاثة أجزاء ذات وظائف محددة: وحدة دفع لإيصال المركبة إلى المريخ، ووحدة استكشاف مزودة بمعدات لجمع العينات، ووحدة عودة لنقل العينات إلى الأرض. وبعد الإقلاع، ستقضي المركبة عدة سنوات في السفر عبر أعماق الفضاء قبل أن تدخل في مدار حول “فوبوس”. وفي أوائل عام 2029، ستهبط مركبة جوالة صغيرة، بحجم فرن الميكروويف، على سطح القمر، لتقضي 100 يوم في استكشاف تضاريسه. وستساعد النتائج التي ستتوصل إليها هذه المركبة الجوالة في تحديد الموقع الدقيق الذي ستهبط فيه وحدة الاستكشاف الرئيسية. وبمجرد تحديد الموقع، ستهبط المركبة الفضائية على سطح “فوبوس” لتقضي ساعتين ونصف في جمع العينات، حيث يأمل العلماء في جمع عينات من موقع واحد أو حتى موقعين مختلفين، مما يمنحهم فهماً أفضل لتكوين القمر. ولتحقيق ذلك، ستستخدم مهمة “إم إم إكس” واحداً من نظامين للجمع؛ الخيار الأساسي هو “جامع العينات سي” القادر على الحفر لعمق يصل إلى 0.8 بوصة (2 سم) تحت السطح، واستخراج مواد ظلت محمية من إشعاعات الشمس. أما النظام الثاني، المعروف باسم “جامع العينات بي”، فيعتمد على إطلاق دفعة من غاز النيتروجين لدفع الغبار والصخور الصغيرة نحو حجرة مخصصة للتجميع. وتم تزويد المركبة الفضائية بـ13 أداة علمية ستُستخدم لدراسة قمر المريخ “فوبوس” بتفاصيل غير مسبوقة، فيما ستقوم كاميرات عالية الدقة بتصوير سطح القمر ورسم خرائط له، بينما سيعمل مقياس الارتفاع الليزري على إنشاء صورة ثلاثية الأبعاد دقيقة لشكل القمر وتضاريسه. وهناك أداة أخرى تُدعى “إم آي آر إس” ستتولى تحليل المعادن الموجودة على القمر، في حين سيساعد جهاز الكشف عن أشعة غاما والنيوترونات، المعروف باسم “ميغاني” في الكشف عن تركيبه الكيميائي. كما ستتضمن المهمة دراسة “ديموس”، القمر الأصغر للمريخ، عن بُعد. وبعد جمع ما لا يقل عن 10 غرامات من المواد، ستغادر المركبة الفضائية نظام المريخ عائدةً إلى الأرض، لتصل في عام 2031. وعند اقتراب المركبة من كوكب الأرض، ستُطلق كبسولة تحتوي على العينات الثمينة، حيث ستخترق هذه الكبسولة الغلاف الجوي، ثم تهبط بواسطة مظلة في منطقة نائية بأستراليا، حيث سيتم استعادتها ونقلها جواً إلى اليابان لإجراء التحليلات اللازمة. ويقول تقرير نشرته جريدة “دايلي ميل” البريطانية إن دراسة المواد مباشرة في المختبرات على الأرض تتيح إجراء تحليلات أكثر تفصيلاً بكثير مما يمكن تحقيقه في الفضاء. وصرحت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية “JAXA” قائلة: “المريخ كوكب يتشارك في العديد من أوجه التشابه مع الأرض، ومع ذلك، فهو يمتلك اليوم غلافاً جوياً رقيقاً وبيئة باردة”. وأضافت: “لكشف لغز تطور المريخ وصولاً إلى حالته الراهنة، سيكون من المثالي دراسة الكوكب ذاته”. وأضافت: “لكن الجاذبية القوية للمريخ تفرض تحديات تقنية كبيرة أمام مهام الهبوط والعودة بالعينات.. ولهذا السبب، اختارت هذه المهمة قمر “فوبوس”، أحد أقمار المريخ، ليكون هدفاً للاستكشاف”. ويأمل العلماء أيضاً أن تحتوي العينات على أجزاء دقيقة من كوكب المريخ ذاته. ونظراً لقرب مدار “فوبوس” الشديد من المريخ، فمن المحتمل أن تكون حطاماً ناتجاً عن ارتطام كويكبات بسطح المريخ قد استقر داخل هذا القمر على مدى مليارات السنين. وقد تولت وكالة الفضاء الأوروبية “ESA” توفير معدات الاتصالات في الفضاء السحيق للمركبة الفضائية. ويقول إليوت سيفتون-ناش، العالم المسؤول عن مهمة “MMX” في وكالة الفضاء الأوروبية: “تُعد البيانات والعينات التي ستجلبها مهمة أم إكس إكس نافذةً لدراسة تطور كوكب المريخ والنظام الشمسي”. ويضيف: “إن جلب العينات إلى مختبراتنا الأكثر تطوراً هنا على الأرض يضاعف من فرص الاكتشاف؛ فكثير من أدواتنا فائقة الدقة تُعد كبيرة جداً أو معقدة للغاية أو بالغة الحساسية بحيث لا يمكن إرسالها إلى الفضاء”. وتابع: “وحتى بعد انتهاء المهمة، سيتمكن علماء الأجيال القادمة من دراسة عينات “فوبوس” باستخدام أدوات أكثر تقدماً؛ فالعينات التي تُجلب إلى الأرض تظل بمثابة عطاءٍ مستمر لا ينضب”.