قبل نحو 1600 عام، دفنت رضيعتان معا داخل إناء خزفي في وادي بالبا جنوب بيرو، ضمن مقبرة تعود إلى حضارة ناسكا، لكن إحدى الرضيعتين كانت مختلفة بصورة لافتة، إذ امتلكت تجويفا واحدا للعين في منتصف الوجه وتشوهات شديدة في الجمجمة والوجه.
وبعد قرون من بقائها تحت الأرض، تمكن فريق من الباحثين من استخراج حمض نووي قديم من عظامها، ليكشف أن الرضيعة كانت تحمل نسخة إضافية من الكروموسوم 13، وهي الحالة المعروفة باسم "التثلث الصبغي 13″، وأنها كانت على الأرجح السبب في إصابتها بحالة نادرة جدا تسمى "سيكلوبيا" أو العين الواحدة الخلقية.
وتقول إلسا توماستو-كاجيغاو، الباحثة في دراسات الأنديز في قسم العلوم الإنسانية بالجامعة البابوية الكاثوليكية في بيرو والمؤلفة الأولى للدراسة التي نشرت يوم 9 نوفمبر في مجلة "بروسيدنجز أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينسز"، إن التشوهات التي يعثر عليها علماء الآثار في الهياكل العظمية لا تكشف وحدها ما إذا كان الشخص اعتبر مختلفا أو معاقا أو تلقى رعاية خاصة، لأن معنى الاختلاف الجسدي يتغير من مجتمع إلى آخر.
وتوضح إلسا في تصريحات للجزيرة نت، أن الفريق حاول الجمع بين ثلاثة أنواع من الأدلة في قصة واحدة: شكل العظام، والحمض النووي، وطريقة الدفن.
وتشير إلى أن "السيكلوبيا" صورة شديدة لاضطراب مبكر في نمو الدماغ والوجه يعرف باسم انعدام الانقسام الكامل للدماغ الأمامي، وتحدث في نحو حالة واحدة من كل 100 ألف ولادة، وغالبا ما تؤدي إلى الوفاة قبل الولادة أو بعدها بفترة قصيرة. ويعد "التثلث الصبغي 13" أحد أهم أسباب هذه الحالة، إذ يرتبط بما بين 17 و39% من الحالات الشديدة المعروفة.
جاءت الرفات من قبر يحمل الرقم 25 في موقع جورانغا بوادي بالبا، ويعود إلى الفترة الوسطى من حضارة ناسكا، بين نحو عامي 325 و440 ميلادية. وكان القبر يحتوي على هيكلين عظميين لرضيعتين وضعت إحداهما فوق الأخرى داخل إناء خزفي، من دون مقتنيات جنائزية أخرى، وهي طريقة دفن لم تكن استثنائية في تلك الثقافة، إذ تشير الدراسة إلى أن نحو ربع القبور الموثقة لناسكا في بالبا كانت داخل أوان، واستخدمت غالبا للأطفال دون السادسة.
وكانت الرفات محفوظة بصورة جيدة، لكن الرضيعة التي أطلق عليها الباحثون "جيه إيه 13 إيه" (JA13A) امتلكت جمجمة صغيرة وتجويفا واحدا مركزيا للعين، مع غياب عظام الأنف وأجزاء أخرى من منتصف الوجه وتشوهات إضافية في الفقرات والكتفين والجمجمة، وهي سمات تتوافق بقوة مع التشخيص السريري للسيكلوبيا.
استخرج الباحثون حمضا نوويا قديما من عظم الساق لكلا الرضيعتين وحللوه باستخدام أكثر من طريقة مستقلة. وأظهرت البيانات أن كلتيهما كانتا إناثا، لكنهما حملتا نوعين مختلفين من الحمض النووي للميتوكوندريا، ما يستبعد أن تكونا من أم واحدة.
وعندما فحص الباحثون عدد نسخ الكروموسومات، كشفت ثلاث طرق تحليل منفصلة أن "جيه إيه 13 إيه" امتلكت ثلاث نسخ من الكروموسوم 13 بدل نسختين.
تلفت إلسا إلى أن درجة نمو الأسنان توحي بأن الرضيعة ربما عاشت نحو شهرين إلى أربعة أشهر بعد الولادة، بينما تتوافق أطوال عظامها الطويلة مع مرحلة قريبة من نهاية الحمل، بين نحو 36 و40 أسبوعا.
وتقول الباحثة إن هذا الاختلاف قد يعني أن الرضيعة عاشت بالفعل لبعض الوقت بعد الولادة، لكنه قد يكون أيضا نتيجة تأثير التثلث الصبغي 13 واضطراب نمو الدماغ والوجه في معدلات نمو الأسنان والعظام، ولذلك لا يستطيع الفريق تحديد عمر الوفاة بدقة.
لم تحصل على طقس جنائزي مختلف بصورة واضحة عن الأطفال الآخرين في مجتمع ناسكا، إذ كان دفن الأطفال داخل الأواني معروفا بالفعل في المنطقة، كما أن قبورا مشابهة كانت بسيطة وخالية من القرابين. ويرى الباحثون أن ذلك يشير على الأقل إلى أن حالتها لم تمنع إدخالها ضمن التقاليد الجنائزية المعتادة للأطفال، لكنه لا يثبت أن المجتمع تقبلها اجتماعيا أو اعتبرها مختلفة أو منحها رعاية خاصة أثناء حياتها.
ومن ثم تواجه الدراسة عدة حدود، لأنها تعتمد على حالة فردية واحدة، ولا يمكن استخدامها لاستنتاج مدى انتشار التثلث الصبغي 13 أو السيكلوبيا في مجتمع ناسكا. كما لا يمكن تحديد العمر الدقيق عند الوفاة بسبب تأثير الحالة نفسها المحتمل في نمو الأسنان والعظام، ولا توجد أدلة تسمح بإثبات مستوى الرعاية التي تلقتها الرضيعة أو وضعها الاجتماعي، بينما يظل سبب دفنها مع رضيعة غير مرتبطة بها من ناحية الأم مجهولا.
ويشدد الباحثون أيضا على أن الأمثلة المعروفة من مجتمعات أنديزية أخرى عن رعاية أشخاص ذوي اختلافات جسدية أو منحهم أدوارا اجتماعية خاصة لا يمكن إسقاطها مباشرة على مجتمع ناسكا الأوسط، لأن هذه المجتمعات تنتمي إلى فترات وثقافات مختلفة.
تلقى الباحثون تمويلا من وزارة التعليم والبحث الفيدرالية الألمانية، والجامعة البابوية الكاثوليكية في بيرو؛ وأعلن الفريق عدم وجود تضارب في المصالح.
