واشنطن: توصل العلماء إلى مؤشر يشير إلى أن قياس مستوى بروتين سام مرتبط بمرض ألزهايمر قد يكون مفيداً يوماً ما في تشخيص مرض آخر يصيب الدماغ لدى لاعبي كرة القدم وغيرهم ممن تعرضوا لضربات متكررة على الرأس.
ويقيّم الأطباء أعراضاً مثل التقلبات المزاجية وفقدان الذاكرة، في محاولة لتحديد ما إذا كان المرضى مصابين بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن، وهو مرض يرتبط بحالات الارتجاج وإصابات الدماغ الأخرى.
لكن أمراضاً أخرى قد تسبب أعراضاً مشابهة، ولا يمكن تأكيد تشخيص الإصابة بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن إلا من خلال فحص الدماغ بعد الوفاة.
ويتعلق المؤشر الجديد ببروتين يسمى “تاو” وهو يدعم في المعتاد الخلايا العصبية، لكنه يصبح غير طبيعي في مرض ألزهايمر، حيث يتراكم متشابكاً داخل تلك الخلايا العصبية. وكان باحثون في جامعة واشنطن بمدينة سانت لويس يدرسون عينات مأخوذة من عمليات تشريح جثامين، لفحص جزء من بروتين “تاو” يعرف باسم “اي ام تي بي ار- تاو 243” ، والذي قد يساعد في تتبع تلك التشابكات، عندما لاحظوا أمراً غير معتاد، وهو وجود مريض لديه مستويات مرتفعة من هذا المؤشر الحيوي، رغم أن السجلات أظهرت أنه لم يكن مصاباً بمرض ألزهايمر، بل كان يعاني من مرحلة متقدمة من الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن.
ولجأ الباحثون إلى مجموعة أكبر من عينات أدمغة جرى فحصها بعد الوفاة، إلى جانب عينات أخرى، ثم أجروا اختبارات على عينات دم محفوظة لـ11 شخصاً سبق تصنيفهم على أنهم مصابون بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن.
وقالت تشيهيرو ساتو، المشاركة في إعداد الدراسة والأستاذة المساعدة لطب الأعصاب بجامعة واشنطن، إن مستويات بروتين “اي ام تي بي ار- تاو 243” كانت أعلى لدى المصابين بمراحل متقدمة من الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن، مقارنة بالأشخاص الأصحاء. لكنها أوضحت أن هذا المؤشر الحيوي لم يتمكن من تحديد حالات الإصابة في المراحل المبكرة بصورة موثوقة.
وحذّر الدكتور رودولف كاستيلاني، اختصاصي علم الأمراض العصبية بجامعة نورث وسترن، الذي لم يشارك في البحث، من أن هذه النتيجة مثيرة للاهتمام، لكنها لا تزال أولية للغاية، وتتطلب إجراء دراسات أكبر بكثير للتحقق مما إذا كانت هناك علاقة حقيقية بالفعل.
ويوجد بروتين “تاو” غير الطبيعي في عدد من أمراض الدماغ، وقد تتداخل أعراض كثير منها لدى كبار السن، الأمر الذي يزيد صعوبة تحديد دوره في كل مرض على حدة، بما في ذلك الاعتلال الدماغي الرضحي المزمن. وشددت ساتو، التي تدرس هذه الأمراض المرتبطة باضطرابات بروتين “تاو”، على الحاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث.
ونشرت مجلة “جاما” الطبية نتائج الدراسة في وقت متأخر من يوم الجمعة، كما تم تقديمها خلال اجتماع علمي في اليابان.
