وأوضح فريق البحث أن الخلايا الفتية قادرة لاحقًا على إنتاج خلايا الدماغ، وأن ما يميز النهج الجديد هو تدريجية العملية، إذ جرى إبطاء إعادة البرمجة لأكثر من 100 يوم بدلًا من الطرق السريعة المعتادة، ما أتاح تتبع مراحل التجديد بالتفصيل.
وحسب البروفيسور أوليفر بريوستله رئيس العمل، جرى التشبيب بسلاسة وأمكن تتبعه على مدى أكثر من 100 يوم، وفي نحو 50 يومًا انخفض العمر الجزيئي للخلايا بمقدار ستة عقود، بينما أُعيد ضبط الساعة اللاجينية خلال أسابيع عدة.
ويُعد العمر عامل الخطر الرئيسي للأمراض التنكسية العصبية مثل ألزهايمر، ويمثل الحصول على خلايا عصبية "شابة" من دم مريض مسنّ، دون المرور بمرحلة الخلايا متعددة القدرات، احتمالًا مغرِيًا لدراسة هذه الأمراض وفي المستقبل للعلاج الخلوي. ويؤكد مؤلفو الدراسة أن العمل لا يزال مختبريًا، وأن ما يُعاد ضبطه هو العمر البيولوجي لخلايا منفردة في أنبوب الاختبار، وليس عمر الإنسان كاملًا، لكنه يُظهر أن العمر البيولوجي للخلية ليس حكمًا نهائيًا بل حالة قابلة من حيث المبدأ للتحكم.
