تستعد دولة قطر لاستضافة منافسات النسخة الثانية من بطولة كأس الخليج لقدامى اللاعبين «قطر 2026»، التي ينظمها الاتحاد الخليجي لكرة القدم بالشراكة مع اللجنة المحلية المنظمة، وذلك اعتباراً من 30 أكتوبر الجاري وحتى 5 نوفمبر المقبل. وتجمع البطولة ثمانية منتخبات خليجية، وسط حضور مميز لنخبة من أساطير ونجوم كرة القدم في المنطقة، الذين يعيدون إحياء أجواء المنافسات الخليجية في إطار يمزج بين التنافس الرياضي وروح الأخوة والحنين إلى المجد الكروي السابق.
تشهد البطولة إقامة 15 مباراة موزعة على ثلاثة ملاعب رئيسية، هي: ملعب حمد الكبير، وملعب حمد بن خليفة، وملعب سعود بن عبد الرحمن. وتُفتتح منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات غداً بأربع مواجهات؛ حيث يستهل المنتخب القطري مشواره بلقاء نظيره البحريني في تمام الساعة 5:30 مساءً على أرضية ملعب حمد الكبير. وعلى نفس الملعب، يلتقي المنتخب الإماراتي مع المنتخب اليمني ضمن منافسات المجموعة الثانية.
أما في المجموعة الأولى، فيستضيف ملعب سعود بن عبد الرحمن مباراتين؛ الأولى تجمع المنتخب السعودي بنظيره الكويتي، والثانية تشهد انطلاق حملة المنتخب العراقي للدفاع عن لقبه بمواجهته المنتخب العُماني. وكانت نتائج القرعة قد أوقعت حامل اللقب، المنتخب العراقي، في المجموعة الأولى بجوار السعودية وعُمان والكويت، بينما ضمت المجموعة الثانية المنتخب القطري المضيف، إلى جانب الإمارات والبحرين واليمن.
يعتمد نظام البطولة على تقسيم المباريات إلى شوطين، مدة كل منهما 20 دقيقة، مع إتاحة إجراء عدد غير محدود من التبديلات. وفي حال انتهاء أي مباراة ضمن الأدوار الإقصائية بالتعادل بعد انتهاء الوقت الأصلي، يتم اللجوء مباشرة إلى ركلات الترجيح لتحديد المتأهل. ومن المقرر أن تُقام مباراتا نصف النهائي يوم الثلاثاء 3 نوفمبر على ملعب حمد بن خليفة، على أن تُختتم البطولة يوم الخميس 5 نوفمبر بالمباراة النهائية التي تستضيفها أرضية ملعب سعود بن عبد الرحمن عند الساعة 7:00 مساءً.
يهدف الاتحاد الخليجي لكرة القدم من خلال هذه النسخة إلى تعزيز مكانة البطولة كمنصة رياضية تجمع النجوم السابقين، وترسخ أواصر التواصل والأخوة بينهم، مع الاحتفاء بالإرث الكروي الغني بالإنجازات والذكريات التي تركتها الأجيال السابقة. وتتميز البطولة بطابع فريد يوازن بين الحماس التنافسي واستعادة اللحظات الذهبية، مما يجعلها مناسبة لإبراز مساهمات أبرز الأسماء التي صنعت تاريخ كرة القدم الخليجية على مر السنين.
