وصف الكاتب والناقد أحمد محروس رواية «تبغ وشوكولاتة» للكاتبة زيزيت سالم، الصادرة عن دار بتانة للنشر والتوزيع عام 2020، بأنها «رواية بديعة بحق»، مشيرًا إلى أنها تناقش تأثير قرارات المرأة واختياراتها في حياتها داخل مجتمع ذكوري لا يمنحها دائمًا حرية اتخاذ القرار.
وأوضح محروس ، خلال مشاركته في فعاليات صالون «الدستور» الثقافي، الذي يديره الشاعر والمؤرخ شعبان يوسف، لمناقشة المنجز الأدبي لزيزيت سالم، مع التركيز على روايتها الأحدث «رهينة»، الصادرة عن دار أطياف للنشر والتوزيع، وبحضور الكاتبة والروائية الدكتورة صفاء النجار، ناشرة الرواية، أن الكاتبة اختارت قرار الزواج ميدانًا لاختبار حرية المرأة داخل الأسرة المصرية، في ظل تصورات اجتماعية ترى أن ارتباط الفتاة لا يخصها وحدها، بل يمتد تأثيره إلى أسرتها، مستشهدًا بالمقولة الشعبية: «العريس ما بيتجوزش البنت بس، لأ، ده بيتجوزها هي وعيلتها».
وتتناول الرواية، وفق قراءة محروس، العلاقة بين الأختين هبة ونهلة، وما يعتريها من مشاعر الإعجاب والغيرة والخوف من الاختيار. فهبة شخصية متمردة لا تتردد في مخالفة رغبة والدها، بينما تعجب بها نهلة، لكنها تخشى عواقب الاستقلال عن الأسرة.
ويتوقف الناقد عند مشهد تستعيد فيه نهلة ذكريات طفولتها مع أختها، حين كانتا تبنيان بيوتًا من الرمال خلال رحلاتهما إلى الإسكندرية، موضحًا أن الموج الذي يهدم بيوت هبة ويبقي بيوت نهلة يمكن قراءته رمزًا لأحداث الحياة المتلاحقة، وما تفرضه من اختبارات على اختيارات الإنسان.
ويشير محروس إلى أن هبة ترتبط بزوجها حسام دون موافقة والدها، ما يدفعه إلى طردها لاحقًا وحرمان ابنها طارق من الميراث. وفي المقابل، تتزوج نهلة الدبلوماسي محمود بموافقة أسرتها، وتسافر معه إلى لندن.
ورغم تعرضها للعنف في بداية زواجها، فإن مساندة عائلتها تمنحها القدرة على مواجهته والدفاع عن حقوقها، كما تساعدها على دعم أختها هبة في أزماتها.
ويرى محروس أن الرواية تطرح تساؤلات حول العلاقة بين الاختيار الفردي والخبرة الأسرية، ويقرأ عنوانها «تبغ وشوكولاتة» باعتباره تعبيرًا محتملًا عن التكامل بين حيوية الشباب وحكمة الكبار، مستشهدًا بمسرحية «سك على بناتك» للكاتب لينين الرملي، وبفكرتها الداعية إلى الجمع بين رعاية الأبناء ومنحهم حرية الاختيار.
وفي الجانب الفني، يشيد محروس بقدرة زيزيت سالم على توظيف الحوار والرسائل النصية في الكشف عن مشاعر الشخصيات وطباعها، معتبرًا أن إخفاء هوية طرفي الرسائل حتى مراحل متقدمة يخلق حالة من التشويق، ويشجع القارئ على متابعة الأحداث، في أسلوب يذكّر بتقنيات الغموض لدى أجاثا كريستي.
وفي المقابل، يسجل ملاحظة نقدية تتعلق بالإفراط في استخدام المصادفات المحركة للأحداث، ومن بينها وفاة نادر دون مقدمات مرضية واضحة، مؤكدًا أن المصادفة جزء من الحياة، لكن المبالغة في توظيفها قد تضعف البناء الدرامي وإقناع القارئ بتطور الأحداث.
