لم يستبعد الهولندي إريك تين هاغ، المدرب الأسبق لمانشستر يونايتد، إمكانية هبوط فريقه السابق إلى دوري الدرجة الأولى "تشامبيونشيب" بنهاية الموسم الحالي، في ظل البداية المتعثرة التي يعيشها "الشياطين الحمر" في الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 2026-2027.
واكتفى مانشستر يونايتد بتحقيق انتصار واحد في أول 9 مباريات خاضها بالبريميرليغ، مقابل 4 تعادلات و4 هزائم، كان آخرها السقوط أمام تشيلسي بنتيجة 0-2، في المباراة التي أقيمت على ملعب "ستامفورد بريدج" معقل الفريق اللندني.
وتراجع مانشستر يونايتد إلى المركز السابع عشر في جدول الترتيب برصيد 7 نقاط، متقدما بفارق الأهداف فقط على كريستال بالاس، صاحب المركز الثامن عشر المؤدي إلى الهبوط، وبفارق نقطتين عن سندرلاند متذيل الترتيب.
ورغم أن الموسم لا يزال في بدايته، ويملك الفريق الوقت الكافي لتصحيح مساره والابتعاد عن مناطق الخطر، إلا أن تين هاغ يرى أن الهبوط بحلول مايو/أيار المقبل يظل احتمالا قائما، وفق تصريحات أدلى بها لشبكة "إي إس بي إن" الأمريكية.
وعندما سُئل عن إمكانية هبوط مانشستر يونايتد، أجاب المدرب الهولندي: "في الدوري الإنجليزي الممتاز، هذا الأمر ممكن بالتأكيد، لأن جميع الفرق قوية ببساطة".
وأضاف: "تمتلك جميع الفرق تشكيلات قوية ومدربين جيدين، وإذا وجدت نفسك في الجانب الخاطئ من الترتيب ودخلت في تلك الدوامة، فقد يصبح الخروج منها صعبا للغاية".
وفي السياق ذاته، أوضحت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" أن مانشستر يونايتد لم يكن ضمن مراكز الهبوط بعد خوض 9 مباريات أو أكثر منذ نوفمبر/تشرين الثاني 1986، في مؤشر يعكس حجم التراجع الذي يعيشه الفريق هذا الموسم.
أما صحيفة "ذا صن" (The Sun)، فأشارت إلى أن آخر هبوط لمانشستر يونايتد إلى الدرجة الأولى يعود إلى نهاية موسم 1973-1974، أي قبل 52 عاماً.
وسبق لتين هاغ قيادة مانشستر يونايتد خلال الفترة الممتدة من صيف 2022 حتى أكتوبر/تشرين الأول 2024. واحتل الفريق المركز الثالث في موسمه الأول تحت قيادته، قبل أن يتراجع إلى المركز الثامن في موسم 2023-2024، ثم أُقيل في بداية موسمه الثالث، عندما كان الفريق يحتل المركز الرابع عشر.
وخلال فترته في أولد ترافورد، قاد تين هاغ مانشستر يونايتد في 128 مباراة بمختلف المسابقات، حقق خلالها الفريق 72 انتصاراً و20 تعادلاً مقابل 36 هزيمة، وسجل لاعبوه 234 هدفاً، بينما استقبلت شباكه 180 هدفاً، كما تُوج بلقبين هما كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة وكأس الاتحاد الإنجليزي، وفقا لبيانات موقع "ترانسفير ماركت".
وتحدث المدرب الهولندي عن تجربته مع الفريق، معتبرا أنه حقق نتائج جيدة خلال فترة عمله، وقال: "أعتقد أننا قدمنا أداء جيدا للغاية مع مانشستر يونايتد، بل أكثر من مجرد أداء جيد، ولم يكن بمقدورنا تقديم أفضل مما قدمناه".
وأضاف: "قبل وصولنا، أمضى النادي 6 سنوات دون الفوز بأي بطولة. انظروا إلى ما حققناه؛ فزنا بلقبين وأنهينا الدوري في المركز الثالث، وقدمنا في بعض الفترات كرة قدم جيدة للغاية".
وختم تين هاغ حديثه قائلا: "مررنا أيضا بفترة صعبة، لكن الدوري الإنجليزي الممتاز قوي للغاية، وعندما تمر بفترة صعبة، تواجه مشكلات كبيرة".
