ولا يقتصر دور الأنسولين على تنظيم السكر في الدم، بل يساعد أيضا الخلايا العصبية على النمو والتواصل، وهي وظائف أساسية لتكوين الذاكرة والحفاظ على القدرات الإدراكية. وقد ارتبط ضعف استجابة الدماغ لهذا الهرمون بالتراجع الإدراكي المصاحب للشيخوخة.
وشملت الدراسة، المنشورة في مجلة "Food & Function"، نحو 31 شخصا تتراوح أعمارهم بين 60 و75 عاما، تناولوا 60 غراما من الفول السوداني المحمص بقشرته ومن دون ملح يوميا، لمدة 16 أسبوعا.
وباستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي، قارن الباحثون نشاط الدماغ خلال فترة تناول الفول السوداني بفترة امتنع فيها المشاركون عنه.
- زيادة تدفق الدم في الدماغ بنحو 4%.
- تحسن استجابة الأنسولين في مناطق مرتبطة بالذاكرة، من بينها منطقة الحُصين المسؤولة عن دور أساسي في تكوين الذكريات.
ويرجح الباحثون أن تعود هذه التأثيرات إلى مجموعة من العناصر الغذائية الموجودة في الفول السوداني، مثل الدهون غير المشبعة والألياف والفيتامينات والمعادن والبروتين النباتي، إضافة إلى حمض "إل-أرجينين"، الذي يساهم في إنتاج أكسيد النيتريك المرتبط بعمليات التعلم والذاكرة.
وتشير النتائج إلى أن تناول نحو 60 غراما من الفول السوداني يوميا قد يحسن استجابة الدماغ للأنسولين لدى كبار السن. لكن الباحثين يؤكدون أن الدراسة لا تثبت أن تناوله يقي من ألزهايمر، وأن الأمر يحتاج إلى مزيد من الأبحاث.
