وكما ذكرت صحيفة South China Morning Post فإن الروبوت يخضع لاختبارات في صحراء (تاكلامكان) بمنطقة شينجيانغ الويغورية ذاتية الحكم بشمال غرب الصين.
وتشير الصحيفة إلى أن هذا الروبوت المجنزر الذي طوّره علماء من جامعة "تاريم" في شينجيانغ، يفصل المواد الحديدية المغناطيسية عن الرمال باستخدام تقنية الفصل المغناطيسي الجاف. وتوجد في صحراء تاكلامكان احتياطيات ضخمة من المواد الحديدية المغناطيسية، ووفقاً لتقديرات عدد من الدراسات، تبلغ نسبة الحديد في رمال هذه المنطقة نحو 6%، غير أن انتشارها المبعثر وصعوبة جمعها حالت دون استخراج هذه الموارد واستخدامها بفعالية.
لحل هذه المشكلة، طوّر العلماء فاصلا مغناطيسيا جافا، تُستخدم فيه حلقة من مغناطيسات دائمة قائمة على سبيكة النيوديميوم والحديد والبورون لفرز الرمال واستخراج الجزيئات المغناطيسية.
وأجرى فريق من العلماء الصينيين في يونيو 2025 اختبارات على نموذج أولي، وقيّم قدرة الروبوت على السير في الرمال واستهلاكه للطاقة. وأظهر تحليل المادة المغناطيسية المستخلصة أن المحتوى الكلي للحديد في عينتين تمثيليتين بلغ نحو 24% و32%. ولا تزال الاختبارات مستمرة.
وفي رواية الخيال العلمي الكلاسيكية "الكثيب" لفرانك هربرت، تسير حصادات متنقلة عبر رمال كوكب خيالي، وتستخرج مادة الميلانج، المعروفة أيضا باسم "التوابل". وتشير الصحيفة إلى أن الروبوت الذي طوّره العلماء الصينيون يعمل بطريقة مشابهة، فهو يتنقل في الصحراء ويستخرج مواد ثمينة.
